申国、邓国联合在鹿鸣山设伏，激怒了楚文王，不顾保申、鬻拳等人的劝说，也完全不顾腿上的伤，执意率领大军返回申国，一把大火烧，连续烧了三天三夜，将申国都城烧了个干干净净。

跳跃的火光映红了他的脸。当年，楚武王率军伐申，曾因兵车不如申国败兵于人，这次伐申，虽然惨胜，但终于是胜了。

父王兵败的耻辱，鹿鸣山遭伏击的耻辱，在漫天的火光之中，他一并洗刷。

挥师回楚，对邓国一腔怒火，本想顺手牵羊，踏平邓国的几个郡县再说，却没料到邓祁侯早已赶到邓国边境，敲锣打鼓，列队迎接楚文王的军队。

他满脸愧疚之意：“鹿鸣山设伏之事我并不知道，是骓甥、聃甥、养甥三人私做主张，这三人已经逃跑了，便寻不着，我一定抓到这三人，亲自绑了给大王送过去，要杀要剐任由大王处置”。

楚文王冷哼一声：“那就给你一年时间，一年时间抓不到，本王为你是问”。

邓祁侯额头上全是冷汗：“多谢大王宽限时日”。

其实，哪里是楚文王宽限时日，本来消灭邓国也在楚国的计划之中，一年之后再找邓国算账，也是给楚国自己留一些时间罢了。

息侯为报如婳被蔡侯调戏之仇，冥思苦想几日，他一向聪敏过人，果真想出了一个的主意。

他派出使者携带大量的金银珠宝去了楚国。楚文王即位后，一直醉心于其它诸侯国的进攻臣服，这次他见到息侯派人进贡，非常高兴，命人设宴款待。

觥筹交错间，使者向楚王进言：“蔡国自恃与齐国友好而不服楚国，数次在大王面前无礼，让大王颜面扫地，我有一计”。

楚文王心想，蔡国与息国是连襟，怎息侯会献计，自从他在鹿鸣山中计之后，更加多疑，面上不动声色道：“有何计策”？

使者道：“楚国兴兵攻打息国，息侯求救于蔡国，蔡侯必念在与息侯是连襟的关系而慨然出兵相助，然后息国与楚国合兵攻打蔡国，必然可以生擒蔡侯。生擒蔡侯，则蔡侯必定向楚称臣”。

楚文王无时无刻不在想进攻其它的国家，但苦于出师无名，息国这次主动送上门来，想不到真会有这样的好事儿，楚文王大悦，但是面色平静：“息国、蔡国两国交好，为何息国要置蔡侯如此境地”。

使者恭声道：“息国、蔡国之间有矛盾，我家君侯想借楚王之力，惩罚蔡侯”。

楚文王定都郢后，势力已伸向南阳盆地，这时正图谋东向，以扩大北上争霸的通道，而地处汝水、淮水之滨的蔡、息，正是楚文王梦寐以求的地方。使者的话正中他下怀，但是他假意不为所动，脸上有匪夷所思的诧异表情：“蔡国、息国两个国家连襟，有何矛盾不能解决，要我一个外人插手”。

使者平静道：“我家君侯说是不共戴天之仇，家事，不能对外宣扬”。

楚文王一笑，狡黠道：“好，那本王就帮息侯这个忙”。

楚文王率大军进攻息国，息侯于慌乱中求助，蔡侯接到息侯求助的时候，正在若姮的扶桑宫中。自从若姮怀孕之后，两人的感情似乎又深了一些。

蔡侯不假思索：“率军十万，即刻发兵前去营救楚国”，皱眉思索一下，对侍从命令道：“寡人亲自带兵”。

若姮柔声劝阻：“楚王只派了十万大军，君侯也派十万大军，再与息国军队联合，对付楚军绰绰有余，君侯完全无须亲自带兵前往”。

蔡侯对酒后调戏如婳之事，心中有愧，觉得对不住如婳，对不住息侯。面对若姮，他也是小心翼翼，生怕此事被若姮发觉。此番援救息国，也算是对内心愧疚的一点补偿吧。

况且，如婳活泼伶俐、丽质天成的模样在他心头萦绕挥之不去，他很想借此机会见上如婳一面。

不顾若姮的再三劝阻，蔡侯立即动身，率领大军前来救援。他对这场战争非常有信心，，楚王的军队并不多，蔡国与息国军队合力，不怕楚军不投降。

战争胜利之后，他可以在息国逗留几天，这样就可以看到如婳。毕竟，她现在身在息国，马上就要大婚，以后要见她一面也难了。

大军行至莘地，这里前面渺无人烟，只有茂密的树木和丛林。大军快速行走，忽然听得一阵喊杀之声。蔡侯大惊，待反应过来，才知道原来是埋伏已久的楚军杀将出来，将蔡军分割，团团围住。

人人都说楚王狡诈，看来传言非虚，想不到他在这里不下军队，单等蔡国军队自投罗网。这下，蔡侯苦不堪言。

楚国军队并不急于收网，蔡国军队一时也无法突围，双方僵持下来。唯一的办法，就是派几个人冲出包围，前去给息侯送信。

天很快黑下来，山林之中，夜色更浓，几乎是伸手不见五指，什么都看不到。双方休战，等到明天早晨再说。

蔡侯心中焦急不堪，生怕成为楚军的俘虏。好不容易等天黑下来，趁着楚军疏于防备，率领几位兵士，冲出了楚军的包围。一直跑了几十里，心中才略微松弛。

一路仓皇奔至息国都城，这一路异常顺利，再没有遇到伏兵。

“快开城门，我是蔡侯，快开城门，我是蔡侯，快开城门，我是蔡侯”，夜色沉沉中，蔡侯一声声高呼。

任凭他们如何呼喊，门里像是无人一般，城门纹丝不动。

“快开城门，我是蔡侯……”，凄惶的叫喊声回荡在夜色之中。

一群人围住城门团团转，无计可施，不知道叫喊了多久，城门里面才传出守卫的声音：“门外何人……”

好不容易看到了一丝曙光，蔡侯赶紧应道：“我是蔡侯，率兵前来助息国解，中了楚国的埋伏，请息侯马上发兵，解蔡军之困”。

门内声音道：“息侯有旨，门外无论是谁，都不能开城门”。

话音中有怒意：“我是蔡侯，开门，今日对寡人不敬，小心我日后杀了你”。

门内声音道：“小人只是执行息侯的命令。至于息侯为何下旨不开城门，君侯心里应该明白。息侯有句话吩咐小人务必带给蔡侯：辱妻之恨，不共戴天。城门之外遍布楚国军队，还请蔡侯自求多福”。

辱妻之恨？原来息侯已经知道如婳被调戏的事情。楚国军队攻打息国，只是假象。原来息国军队与蔡国军队已经勾结在了一起，蔡国军队掉入了精心织就的一张大网之中。

这一切，都是冲着蔡侯来的。

蔡侯明白了一切，中计了。只恨无回天之力，恨没有翅膀飞出这天罗地网，对息侯的恨意一直渗透到骨髓之中，麻木了，都忘了痛。

悔之晚矣，不一会儿，楚国的军队如天兵神将一般，出现在息国都城之外，将蔡侯团团围住。看来他们早就已经埋伏好了。不费吹灰之力，不费一兵一卒，楚文王就将蔡侯带回了楚国。

“熊赀，你出师无名，定会被天下人耻笑”，蔡侯一路上痛骂不止。楚文王一路狂笑不止，他不在乎别人的辱骂，他听得多了。他只在乎能不能取得战争的胜利。得意至极，居然天底下还有如此能够被轻易战胜的敌人。

只是不知道息国与蔡侯之间有何仇恨，本来有姻亲的两个国家居然反目成仇，闹到这样的地步。两国之间的仇恨因何而起，楚文王懒得过问。息侯、蔡国在他眼里都是弱国，并无实力与楚国抗衡，今日，息侯居然联合楚国对付蔡国，让两国联盟毁于一旦，在他看来，真是个不甚高明的决策。

而蔡侯，肯定做出什么愚蠢的事情，让息侯心生对他不共戴天的仇恨，楚文王无心追究此事，他只要坐收渔利就好。

楚文王将蔡侯带回了楚国，连续几日，蔡侯大骂不止，骂息侯，骂楚文王，骂的昏天地暗，直到嗓子哑了，说不出话来。

蔡侯后悔了，他后悔没有听若姮的话，为何要亲自率大军援息，如果只是派名将军，就不会发生这样的事情了。他万万想不到。

如婳得知蔡侯被楚文王抓走，也知道了事情的来龙去脉。最开始听闻这件事，她感到一股无法言说的震惊，脑中嗡嗡想，一片空白，不知过了多久，慢慢回复神智。

息侯真是太欠考虑了，本来一件小事，最多是息国、蔡国之间的事，被他无限放大，最终引狼入室。息侯很聪明，可是他不能好好运用自己的聪明才智，不在国家政事上下功夫，反而搞起阴谋诡计。

父王苦心构筑与经营的三国联盟就这样被破坏了。父王肯定会迁怒于母后，母后以后的日子肯定不好过了。蔡侯被楚王带走，他那种桀骜、阴鸷的人，会放蔡侯会蔡国吗！姐姐是有孕之身，夫君被人带走，万一惊吓、悲伤过度怎么办。

如果，这件事只局限在息国、蔡国两国之间，那么事情还容易回转，偏偏息侯将这天下最难对付的诸侯王引入了这场矛盾之中。想到楚文王的嚣张与得意，如婳浑身战栗，一缕不祥的预感从心底升起。

息侯聪慧善用计谋，这点她非常了解，可是她总是觉得，息侯的谋略对付蔡侯这般人物还可以，万一需要跟楚文王对抗，他是无计可施的。

似乎有什么事情将要发生，但又茫茫然不知道会发生什么事情，这更让她心绪烦乱。

她现在知道的就是从此以后，所有人的生活都被打乱了。无法回到过去。

而这件事的缘起，居然是自己。一不小心，居然成了罪人，实在是情非得以。如果时光能够倒流，她一定不去蔡侯，那样蔡侯就没有机会调戏自己，息侯也不会挖空心思报这次辱妻之仇了。如果时光倒流的多一些，她宁可自己仍然为人洗衣度日，不离开那个村子。如果时光再多倒流一些，她宁可仍然是两千五百年后那个无聊的女学生。

命运始终无法由自己主宰，那么，谁在主宰她和所有人的命运？